Temperatūra ir fizisks lielums, kas raksturo objekta karstuma vai aukstuma pakāpi, un tas ir būtisks un visuresošs mērīšanas parametrs rūpnieciskajā un lauksaimnieciskajā ražošanā. Temperatūras mērīšanai un kontrolei ir būtiska nozīme produktu kvalitātes nodrošināšanā, ražošanas efektivitātes uzlabošanā, enerģijas taupīšanā, ražošanas drošības nodrošināšanā un valsts ekonomikas attīstības veicināšanā. Temperatūras mērīšanas plašās izmantošanas dēļ temperatūras sensori ieņem pirmo vietu visu veidu sensoru vidū, veidojot aptuveni 50%.
Temperatūras sensori netieši mēra temperatūru, novērojot, kā objekta īpašības mainās līdz ar temperatūru. Daudziem materiāliem un komponentiem piemīt īpašības, kas mainās atkarībā no temperatūras, kā rezultātā tiek piedāvāts plašs materiālu klāsts, kas piemērots izmantošanai kā temperatūras sensori. Temperatūras sensora fizikālie parametri, kas mainās atkarībā no temperatūras, cita starpā ir: izplešanās, pretestība, kapacitāte, elektromotora spēks, magnētiskās īpašības, frekvence, optiskie parametri un termiskais troksnis. Attīstoties ražošanai, turpinās parādīties jauni temperatūras sensoru veidi.
Tā kā temperatūras mērīšanas diapazons rūpnieciskajā un lauksaimnieciskajā ražošanā ir ārkārtīgi plašs, sākot no simtiem grādu zem nulles līdz tūkstošiem grādu virs nulles, no dažādiem materiāliem izgatavotus temperatūras sensorus var izmantot tikai noteiktā temperatūras diapazonā.
Temperatūras sensoru un mērītās vides saskares metodes ir sadalītas divās galvenajās kategorijās: kontakta un bezkontakta. Kontakta temperatūras sensoriem ir nepieciešams termiskais kontakts ar izmērīto vidi, lai nodrošinātu pietiekamu siltuma apmaiņu un sasniegtu tādu pašu temperatūru. Šāda veida sensori galvenokārt ietver pretestības sensorus, termopārus un PN savienojuma temperatūras sensorus. Bezkontakta temperatūras sensoriem nav nepieciešams kontakts ar mērīto vidi; tā vietā temperatūru mēra, izmantojot mērītās vides termisko starojumu vai konvekciju. Šāda veida sensori galvenokārt ietver infrasarkanos temperatūras sensorus. Šīs temperatūras mērīšanas metodes galvenā priekšrocība ir spēja izmērīt kustīgu materiālu temperatūru (piemēram, lēni kustīga vilciena gultņu temperatūru vai rotējošas cementa krāsns temperatūru) un objektus ar mazu siltuma jaudu (piemēram, temperatūras sadalījumu integrētajā shēmā).